Matt Graham nyerte az idei WSOP Főverseny előtti utolsó „nyilvános” versenyét, az $1500 nevezési díjú Limit Hold’em Shootout bajnokságot. Graham győzelmével megszerezte élete első karkötőjét, és mellé több mint 278 ezer dollárt!

Ugyan a mostani bajnokság még csak a sorozat #53 eseménye volt, ám a ma kezdődő Főverseny után már csak a július 7-én startoló kaszinó-alkalmazottak számára rendezett $500-os No Limit Hold’em torna van hátra.

Az eseményre az előzetes tervek szerint a szervezők, a tavalyihoz hasonlóan, összesen 720 játékos nevezését fogadták volna el, akik a kilencfős asztalokon két teljes shooutot kört játszottak volna, vagyis egészen addig, amíg egyvalaki el nem nyerte az asztalon lévő összes zsetont, csakúgy, mint egy egyasztalos sit-and-go versenyen.
Nos, a struktúra nem is változott, ám a nagy érdeklődésre való tekintettel végül apróbb módosítások után a szervezők minden játszani vágyót „beengedtek”, így összesen 823-an kezdték meg a napot.

A nevezési díjakból ezáltal összesen $1 123 395 folyt be, melyet a szervezők az alábbiak szerint osztottak ki: a 90.-10. záró játékosok mindegyike $5055-t, míg a győztes $278 180-t kap. Ez a kifizetési struktúra persze nem mindenki tetszését nyerte el, változás azonban végül nem történt.

Az első nap első köre nagyjából 10 óra játék után ért véget, az utolsó 90 játékost pedig tíz kilencfős asztalhoz ültették, és egy kisebb szünet után már kezdetét is vette a második kör. Ebből azonban csupán 4 órát játszottak le aznap, a versenyben lévő 72 játékos másnap újra asztalhoz ült, ahol körülbelül 8 óra múlva minden asztalon megszületett a győztes, vagyis kialakult a WSOP 53. Final Table-je, ahova természetesen minden résztvevő azonos zseton-mennyiséggel érkezett. Az ülésrend az alábbi volt:

Szék 1: Jean-Robert Bellande (New York, NY)
Szék 2: Danny Wong (Los Angeles, CA)
Szék 3: Spencer Lawrence (London, Anglia)
Szék 4: Matt Graham (New Orleans, LA)
Szék 5: Andrew Prock (Oakland, CA)
Szék 6: Michael Kachan (Edina, MN)
Szék 7: Brandon Wong (Fresno, CA)
Szék 8: John Kranyak (New York, NY)
Szék 9: Joe De Niro (Studio City, CA)

Az utolsó asztalon meglehetősen óvatosan kezdődött a játék, végül kezdés után négy órával Michael Kachan búcsúzott elsőként, aki egy öt résztvevős partiban egy A76 flop után került all-in-re, ám ekkor már csak két játékos ellen. A turnre érkező négyest ellenfelei elpasszolták, majd a river dámára Danny Wong nyitott, Jean-Robert Bellande dobott, Kachan pedig Wong AK-ja láttán elmuck-olta lapjait.

A játék ezt követően sem gyorsult be számottevően, egészen a következő rövid szünetig, melyet követően aztán hárman is gyorsan kiestek.
Először Andrew Prock került preflop all-in-re AQo lapjával Joe De Niro AJo-ja ellen, ám a nagy előnyből végül az AJ3 flop óriási hátrányt csinált, majd a hátralévő két kártya már nem is változtatott az erősorrenden.

Rögtön a következő körben fordult a kocka, John Kranyak AJ lapja ezúttal kevésnek bizonyult De Niro AQ-ja ellen. A két játékos a 943 A táblán került all-in-re, majd a river dáma után Kranyak számára véget ért a versenyt.

Egy újabb leosztással később Spencer Lawrence különböző színű KT-je vérzett el Jean-Robert Bellande A9-e ellen egy 963 2 Q táblánál.

Ezután ismét lelassult a játék, majd az asztalnál ülő két Wong egymás után búcsúzott. Előbb Danny, aki a Lawrence-t is kiejtő Bellande river nyitását adta meg egy A65 66 táblán. A megadás Danny-nek all-in-t jelentett, majd miután Bellande kiterítette A8s lapját, vagyis egy fullt, eldobta a lapjait.

Danny-t követően Brandon Wong különböző színű A2-je Matt Graham 89-ével nem bírt, majd Joe De Niro kiesésével már csak ketten maradtak játékban.

A Heads Up kezdetekor az esélyesebbnek tartott Jean-Robert Bellande valamivel több, mint 2:1 arányú vezetéssel rendelkezett, ám Graham előbb kiegyenlített, majd átvette a vezetést, végül 2 és fél órányi Heads Up küzdelem után megnyerte a versenyt.

Jean-Robert Bellande a kiesése előtti utolsó két körben olyannyira meggyengült, hogy az utolsó leosztására mindössze 25 ezer zsetonja maradt Graham 2,7 milliója ellen. Az utolsó partiban a preflop all-in-t Graham végül AJ lappal nyerte meg ellenfele 97-e ellen egy K43 K Q táblán.

Végeredmény:

1. Matt Graham - $278 180
2. Jean-Robert Bellande - $173 564
3. Joe De Niro - $107 845
4. Brandon Wong - $69 088
5. Danny Wong - $33 701
6. Spencer Lawrence - $20 221
7. John Kranyak - $13 480
8. Andrew Prock - $10 335
9. Michael Kachan - $7 526