Az egész úgy kezdődött, hogy a világ egyik legismertebb női pókerjátékosa, Annie Duke, és jó barátja, a híres filmszínész Don Cheadle néhány évvel ezelőtt egy sushi étteremben ebédeltek. Amikor a tonhal tekercsekhez értek, elhatározták, hogy a korábban témaként sokszor felmerült közös álmukat végre valósággá váltják. Ennek a beszélgetésnek az eredménye lett a tavaly júliusban először megrendezett „Ante up for Africa” pókerverseny, melynek célja az volt, hogy segítsen pénzt gyűjteni az afrikai rászorulók számára.
Ebben a WSOP is partnernek bizonyult, így lehetővé vált, hogy a tornát a világ legnagyobb pókeres versenysorozata keretein belül rendezzék meg.

Ekkor a páros úgy gondolta, a versenyt onnantól kezdve minden évben egyszer a 2007-eshez hasonlóan rendeznék meg. Nemrég azonban egy újabb „Ante up for Africa” versenyt szerveztek a Los Angeles melletti San Manuel Casino pókertermében, ahol maga a kaszinó egy hihetetlenül nagylelkű összeggel, $500 000-ral járult hozzá a nemes célhoz.

„Amikor meghallottam, hogy a San Manuel félmillió dollárt ad hozzá a versenyen összegyűlő összeghez, szinte el se tudtam hinni!” – árulta el Don Cheadle. „Ez a nagylelkűség olyan mérhetetlenül hálássá tesz engem, hogy azt nem tudom szavakkal kifejezni. Rettentő boldog vagyok, amiért másoknak is szívügye az afrikai menekültek helyzetének javítása!”

A versenyre Annie-ék számos hírességet hívtak el. Ott volt Howard Lederer, Chris Ferguson, Phil Laak és Andy Bloch a póker-, valamint Willie Garson és Josh Malina a film világát képviselve. Rajtuk kívül James Loney, a Los Angeles Dodgers baseball-csapat játékosa, valamint Scott Ian az Anthrax együttes gitárosa is.

Az „Ante up for Africa” persze ezzel nem ért véget, a WSOP ugyanis idén sem múlik el nélküle. Július másodikán, a Főverseny közben kerül majd megrendezésre a rendezvény, ahova a szervezők az eddigieknél is több hírességet várnak. Hollywoodból már olyan nevek jelezték a részvételüket, mint Ben Affleck, Jason Alexander, Hank Azaria, Matt Damon, Brad Garrett, Willie Garson, Mekhi Phifer, Adam Sandler és még sokan mások.

És hogy a számokról is essen szó: az „Ante up for Africa” versenyek már most jóval több mint $1 000 000-t gyűjtöttek az afrikai kontinens rászorulóinak. Nem is rossz egy olyan dologtól, ami egy tál sushi fölött kezdődött.

A jótékonysági rendezvény honlapja a www.anteupforafrica.org címen érhető el!